Božićna zvijezda

Božićna zvijezda (lat. Euphorbia pulcherrima) tradicionalna je božićna ukrasna i simbolička biljka koja je stekla popularnost zbog kontrasta zelenih i crvenih listova. Jedna je od najpopularnijih biljaka iz porodice mlječikovki i roda mlječika kojoj pripada više od 2.000 raznih biljaka s područja Meksika, Južne Amerike i Afrike.

Najčešće se radi o biljkama sličnim kaktusu koje se razlikuju po mliječnom soku koji kaktus nema, a po kojem su dobile ime. Božićna zvijezda se još naziva i poinzetija, a latinsko ime je dobila prema grčkom liječniku Euforbiju koji je njezinim sokovima liječio numidijskog kralja Juba.

Božićna zvijezda je listopadni grm koji u divljini može narasti i do 5 m, ali u uzgoju se koriste vrste koje mogu narasti do maksimalno 50 cm. Korijen je razgranat i čvrsto drži biljku u tlu. Stabljika je uspravna i zelene boje, ali nakon dvije godine odrveni. Listovi su tamnozelene boje, krupni i zašiljeni, s nekoliko zubaca na svakoj strani.

Cvjetovi imaju oblik cvata na krajevima grana, a okolni pricvjeti su veličine lista i poprimaju drugu boju, pa djeluju kao cvijet. Pricvjetni listovi ili brakteje su najčešće nijanse  crvene boje, iako mogu imati i druge boje, kao što su bež i ružičasta.

Božićna zvijezda veoma je popularna ukrasna biljka koja prirodno raste na području Srednje Amerike, a zbog komercijalnog i simboličnog značenja je rasprostranjena diljem svijeta.

Vrste

Božićna zvijezda kakvu danas poznajemo i koja se dobro prilagođava uzgoju u zatvorenom nije bila poznata do prošlog stoljeća te je za razvoj otporne vrste zaslužan Paul Ecke. Prijašnje vrste bile su toliko osjetljive na promjenu klime da bi im nakon unošenja u zatvoreni prostor popadalo sve lišće. Danas postoji mnogo vrsta koje su hibridi i razlikuju se po izdržljivost i boji pricvjetnih listova.

Euphorbia Barbara Ecke Supreme

Ovo je jedna od poznatijih i raširenijih vrsta koja je popularna zbog žarko crvene boje brakteja. Jedna je od prvih hibrida koji se uzgaja za masovnu prodaju te je prilagođena većim klimatskim i temperaturnim promjenama. Može narasti do 40 cm, pa je pogodna za uzgoj u zatvorenom.

Euphorbia Classic White

Kao što joj ime kaže, ova je sorta bijele boje i prepoznatljiva je kao božićna dekoracija. Brakteje su joj velike i ravnih rubova, a listovi tamnozeleni. Cvjeta dugo i ne odbacuje brakteje u boji.

Euphorbia Autumn Leaves

Ova je božićna zvijezda ime dobila zbog sličnosti brakteja s jesenjim lišćem zbog prelijevanja narančaste i svijetlocrvene boje. Najčešće se koristi kao jesenski ukras.

Euphorbia Hera Red

Ova je vrsta također popularna zbog jarkocrvenih listova i prigodna je za uzgoj u zatvorenom. Može narasti i do 70 cm, pa je prigodna za veće tegle. Ima iznimno snažnu stabljiku koja rijetko puca i pod teretom više lišća. Cvjeta od kraja listopada do kraja prosinca.

Euphorbia Glory Pink

Ova vrsta dolazi u varijacijama ružičaste i bijele boje te je jedna od novijih kombinacija zbog čega je vrlo poželjna. Iako je veoma osjetljiva i na nižim temperaturama gubi lišća, boja ne blijedi dugo vremena i s pravilnim održavanjem može opstati godinama.

Euphorbia Jingle Bell Rock

Ova je vrsta posebno popularna i jedna od najprodavanijih za vrijeme božićnih blagdana zbog kombinacije crvenih i žutih nijansi te tamnozelenog lišća što zajedno čini veoma dekorativnu kućnu biljku.

Euphorbia Eckespoint Plum Pudding

Ova vrsta je veoma značajna zbog toga što je prva koja ima jarko ljubičaste pricvjetne listove. Osim zbog toga, popularna je jer se najčešće uzgaja i kao minijaturna vrsta. Zbog svoje rijetkosti i genetske pomiješanosti, teže ju je uzgojiti nego ostale vrste, pa je namijenjena iskusnijim uzgajivačima.

Uzgoj božićne zvijezde

Iako je božićna zvijezda većinom popularna za vrijeme božićnih blagdana, pravilnim se uzgojem njezino trajanje može produžiti nekoliko godina. U nastavku donosimo savjete kako u tome uspjeti.

Slaganje kultura

Božićna zvijezda najčešće se uzgaja u lončanici kao samostalna biljka jer se tako najbolje razvija i ostvaruje svoj puni potencijal. Iako može podnijeti rast s drugim biljkama, najčešće se uzgaja samostalno kao trajnica u odvojenoj lončanici ili dijelu vrta. Ipak, ako se želi posaditi uz druge biljke kao ukrasan vrt, odgovaraju joj biljke kao što je kalanhoa, ciklama ili krizantema. Ove biljke imaju slične potrebe za održavanjem, a najčešće cvjetaju u vrijeme Božića.

Zalijevanje

Božićna zvijezda najveću potrebu za vodom ima na početku razvoja i kao mlada biljka te se s vremenom ta potrebe smanjuje, posebice nakon što biljka razvije pricvjetne listove. Potreba za vodom varira i tijekom godine, kao kod svake kućne biljke, pa je potrebno provjeravati vlažnost zemlje kako bi znali količinu vode za zalijevanje.

Ako je zemlja jako vlažna, potrebno je pričekati minimalno tjedan dana do sljedećeg zalijevanja. Kada je površinski sloj od 5 cm suh, dodajemo vode prema potrebi. Najbolje je koristiti odstajalu vodu, a biljka se može zaliti na dva načina. Prvi je obično zalijevanje kantom po površini zemlje, a drugi je uranjanje u vodu cijele lončanice na 10 minuta te je zatim pustiti da 10 minuta ocijedi sav višak vode.

Gnojidba

Biljku je najbolje prihraniti tekućim gnojivom za ukrasne biljke koje se dodaje u vodu tijekom zalijevanja. S prihranom se započinje u veljači kada biljka izgubi većinu pricvjetnih listova. Tijekom ljetnih mjeseci bolje ju je češće prihranjivati, pogotovo ako se iznosi na otvoreno ili je presađena. U ostalim razdobljima dovoljno ju je prihraniti jednom u 30 dana. Za prihranu je dobro koristiti gnojiva na bazi dušika i kalija, a nakon prihranjivanja ju je potrebno nastaviti obilno zalijevati.

Razmnožavanje

Biljku je najlakše razmnožiti reznicama te se one odabiru u proljeće. S originalne biljke uzimaju se bočni jednogodišnji izbojci s kojih se skidaju svi veći listovi te se posade u mješavinu tresetne zemlje s pijeskom. Kako bi se ubrzalo i potaknulo ukorjenjivanje može se koristiti i fitohormon. Tijekom ukorjenjivanja potrebno ju je redovito i obilno zalijevati te čuvati na mračnom mjestu. Biljka se najčešće ukorijeni za 2 - 3 tjedna te je spremna za daljnji rast i kasnije presađivanje.

Presađivanje

Božićna zvijezda relativno sporo raste i ne traži stalno presađivanje, ali kako bi se bolje razvila, potrebno je paziti na razvoj korijena. Ako korijen prelazi rupice na lončanici, potrebno ju je presaditi u barem 5 cm veću posudu. Biljka se presađuje tijekom lipnja te se izvadi cijela s korijenom i makne se višak zemlje te se korijen i zemlja oko njega razrahli. Presađuje se u mješavinu tresetne zemlje za cvijeće te ju je nakon presađivanja potrebno dobro zaliti.

Pomlađivanje

Nakon mirovanja, biljku se početkom proljeća iznosi na otvoreno ili i započinje daljnji process vegetacije. Kako bi se pomladila i obnovila grmast i bujan izgled, potrebno ju je odrezati u visinu do 10 cm iznad zemlje te je iznijeti na otvoreno ili nastaviti uzgajati na uobičajenom mjestu u zatvorenom. Kako bi se potaknuo daljnji rast, potrebno je nastaviti sa zalijevanjem i prihranjivanjem.

Tlo

Božićna zvijezda voli dobro drenirana i prozračna tla. Optimalna mješavina je glinenog i humusnog tla s dodatkom pijeska za prozračnosti. Voli kiselija tla, pa joj odgovara od 5 do 6 pH. Također, važno je da je tlo propusno i ne zadržava vodu što dovodi do truljenja korijena.

Klima

Božićna zvijezda biljka je tropskog porijekla, pa je posebno osjetljiva na hladnoću. Potrebno ju je držati u dobro prozračenoj prostoriji u kojoj temperatura se održava od 10 - 16°C. Maksimalne dnevne temperature mogu biti do 20°C, a noću i niže. Potrebno je izbjegavati blizinu umjetnog grijanja, a zrak održavati vlažnim. To se može održati i prskanjem lišća, ali izbjegavanjem prskanja pricvjetnog lišća.

Tegla u kojoj je biljka se može položiti na tanjurić s kamenjem u koje se dodaje voda koja s vremenom isprava i vlaži biljku. Božićna zvijezda voli tamnija i polusjenovita mjesta, a treba izbjegavati izravne sunčeve zrake koje mogu uzrokovati opekotine na lišću.

Sadnja božićne zvijezde

Iako je sadnja božićne zvijezde posebno zanimljiva za vrijeme božićnih praznika te se najčešće uzgaja kao jednogodišnja biljka, postoje mnogi savjeti za sadnju kako bi ona postala višegodišnja ukrasna biljka.

Vrijeme sadnje

Kako bi se biljka uspjela razviti i procvjetati do prosinca, najbolje vrijeme za sadnju je tijekom svibnja. Za bolje rezultate, potrebno je pričekati da temperature naraste iznad 12°C te ju konstantno tako održavati u zatvorenom. Preporuka je da se mladu biljku na našim prostorima drži u zatvorenom.

Odabir podloge za sadnju

Cijepljenje je jako važna tehnika za uzgoj božićne zvijezde jer se tako postiže raznolikost i željeni oblik. Kako bi se spriječilo širenje grana, cijepi ju se na drugu sličnu vrstu koja je niža. Upotrebom bakterija fitoplazme, postižu se različite boje i veći broj cvjetova na jednoj biljci. Za podlogu je najbolje odabrati biljku koja ima niži rast te joj mijenjati boje prema želji. Biljka se cijepi u proljeće i u rez se umeće jednogodišnji pup koji je potrebno zaštititi. Preporučuje se posebna zaštita spoja kako kasnije ne bi pod težinom puknuo.

Sadnja iz sjemena

Sadnja iz sjemena je najrjeđi način uzgoja, ali je biljku moguće i tako uzgojiti. Sjeme je veoma sitno i nalazi se na samom kraju stabljike te sa sakuplja nakon cvatnje. Kako bi postiglo višu klijavost, potrebno je izvršiti hladnu stratifikaciju, što je moguće držanjem sjemena 2 - 3 mjeseca u hladnjaku. U proljeće se sjeme sije u tresetnu zemlju na dubinu od 1 cm te se pokriva tankim slojem rahle zemlje i održava se vlažnim. Biljka klije za 3 - 4 tjedna, a kako bi se povećala klijavost, moguće je posijati više sjemenki koje se kasnije presade.

Sadnja sadnice

Sadnja sadnice je najčešći način uzgoja božićne zvijezde te komercijalno najznačajniji. Sadnica se presađuje kada je korijen dovoljno razvijen, što ovisi o vrsti biljke. Najbolje je biljku uzgajati u zasebnom kontejneru, što je najpogodnije i za daljnju prodaju. Mlada sadnica na početku traži redovito prihranjivanje i zalijevanje kako bi se pravilno i bogato razvila.

Uzgoj u vrtu

Uzgoj božićne zvijezde u vrtu nije učestao na našem području. Može se uzgajati kao jednogodišnja biljka, ali se za to koriste vrste koje cvjetaju u jesen. Kako ne podnosi niske temperature, sadnja na otvorenom nije moguća ako temperature padnu ispod 10°C. Također, uzgoj na obali nije moguć zbog netrpeljivosti posolice.

Uzgoj u stakleniku

Uzgoj u stakleniku je najčešća opcija za uzgoj rascvjetalih sadnica za Božić. Kod uzgoja u stakleniku, potrebno je osigurati dobre uvjete kako bi sadnica opstala. Potrebno ga je redovito prozračivati i održavati stalnu temperature između 12 i 16°C. Također, važno je redovito zalijevanje što se može ubrzati navodnjavanjem kap po kap ili špricanjem biljaka, što podiže i vlažnost prostorije. Biljkama treba dovoljno dnevnog svjetla, ali ih se treba maknuti s izravne sunčeve svjetlosti i to posebno kroz plastiku, najlon ili staklo kako bi ih se zaštitilo od opeklina na lišću.

Uzgoj u posudama

Najbolji način za uzgoj božićne zvijezde je kao kućna biljka u lončanici. Nakon kupovine biljke, ili nakon Božića, biljci je potrebno osigurati stalno mjesto s kojeg je se neće seliti. Osjetljiva je na izravno umjetno grijanje i propuh, pa joj je potrebno osigurati zaštićeno mjesto. Osim što mora imati propusnu mješavinu zemlje, potrebno je odabrati i odgovarajuću posudu s propustom vode kako se višak vode ne bi zadržavao u blizini korijena.

Iako biljka voli dnevno svjetlo, najbolje je osigurati indirektnu osvijetljenost. Ipak, mrak potiče biljku na cvatnju, pa ju je tijekom listopada potrebno pokrivati tamnom krpom na barem 14 sati dnevno kako bi cvjetovi procvali na vrijeme.

Održavanje i njega

Iako mnogi bacaju razvijenu biljku nakon božićnih praznika, uz malo truda oko održavanja i njege ona može rasti godinama. U nastavku donosimo savjete kako to postići.

Faza mirovanja

Kako bi biljka ponovno procvjetala, potrebno ju je staviti u fazu mirovanja. Najčešće joj nakon cvatnje otpadaju pricvjetni listovi te ju je tada potrebno staviti na hladnije mjesto i u potpunosti smanjiti zalijevanje te češće ostaviti supstrat suh i vlažiti samo da se zaštititi od propadanja.

S obzirom na to da je božićna zvijezda biljka kratkog dana i jedino u takvim uvjetima cvjeta, od početka listopada je potrebno provoditi zamračivanje koje potiče cvatnju za Božić. Tada ju se pokriva tamnom tkaninom u trajanju od podneva do ranog jutra idućeg dana ili barem 14 sati. Za dobre rezultate, potrebno je postupak ponavljati barem 8 tjedana.

Održavanje nasada

Održavanje nasada božićne zvijezde uključuje prozračivanje zemlje i skupljanje suhog lišća ili korova. Prozračivanje zemlje vrši se okopavanjem ili redovitim presađivanjem u svježu zemlju kako bi biljka mogla nastaviti rast. Uklanjanjem korova se miču sve prepreke za razvoj korijena, a važno je pokupiti i suho lišće koje može prenositi bolesti dalje na biljku.

Prorjeđivanje

Biljka se prorjeđuje ako je pregusto posađena, što znači da nema minimalno 30 cm razmaka između biljke i barem 50 cm između redova. Biljke se prorjeđuju ručno, čupajući se s korijenom te se presađuju na drugo mjesto ili u zaseban kontejner.

Rezidba

Kako bi regulirali visinu i oblik biljke, moguće ju je orezivati i oblikovati. Dvogodišnje grane orezuju se do 15 cm na proljeće i oblikuju ovisno po želji ili potrebi. Osim što će to potaknuti mlade grane na rast, održat će grmolik oblik biljke i smanjiti mogućnost za prevelikim razmakom grana.

Priprema za sljedeću sezonu

Kako bi se božićna zvijezda pripremila za sljedeću sezonu cvatnje, osim procesa zamračivanja, potrebno ju je prestati prihranjivati nakon cvjetanja te početi s ponovnim prehranjivanjem u proljeće. Također, potrebno je pravovremeno orezivati mlade izdanke kako bi se spriječio rast novih grana i ostavilo se dovoljno energije za cvjetanje.

Bolesti

Iako se najčešće uzgaja kao kućna biljka, božićna zvijezda nije otporna na bolesti. U nastavku donosimo nekoliko koje mogu biti i posljedica loše njege.

Palež lišća

Palež lišća jedna je od najčešćih bolesti koja se pojavljuje zbog loših uvjeta u uzgoju i kao gljivična bolesti ako se ne koriste fungicidi. Važno je održavati optimalne uvjete kako biljka ne bi gubila lišće. Također, neki od simptoma mogu biti i žute pjege koje nastaju kod prevelikog izlaganja suncu. Ako se radi o bakterijskoj bolesti, one će se lako proširiti kod velike vlažnosti  ili tijekom prskanja lišća. Kako bi se smanjilo daljnje širenje, biljku je potrebno udaljiti od drugih biljaka te ju tretirati fungicidima.

Truljenje korijena

Truljenje korijena mogu uzrokovati nekoliko vrsta bakterija, od kojih je najpoznatija hrđa, ili loši uvjeti kao što je loše drenirana zemlja i ustajala voda. Ako se radi samo o uvjetima uzgoja, potrebno je biljci osigurati dobro dreniranu zemlju i smanjiti kontakt korijena s vodom. Ipak, radi li se o zarazi bakterijom, potrebno je promijeniti zemlju te ukloniti zaraženu zemlju. Ova bolest uzrokuje sušenje biljke koje može dovesti do potpunog izumiranja. Također, jedan od prvih znakova je smrad truleži u području korijena koji se odmah mora sanirati.

Pepelnica

Pepelnica je česta bolest biljaka, ali pepelnicu božićne zvijezde izaziva posebna vrsta bakterija. Specifična je po sivim pjegama po lišću koje estetski kvare biljku i mogu uzrokovati otpadanje lišća. Javlja se i širi tijekom vrućeg i vlažnog vremena, što je posebno problem ljeti u staklenicima. Suzbiti ju se može fungicidima, ali je važno koristiti i zdrave biljke te nakon svakog nasada dezinficirati zemlju i paziti na uvjete u zatvorenom prostoru, posebno staklenicima.

Kraste božićne zvijezde

Ova bolest karakteristična je samo za božićnu zvijezdu i veoma je estetski problematična. Na lišću i stabljici pojavljuju se ljubičaste mrlje koje se šire i suše te nalikuju na kraste. Tvore ih gljivice koje su posebno aktivne za vrijeme vlažnog razdoblja te se brzo šire po biljci. Iako ne mogu previše naštetiti biljci, oslabljuju stabljiku koja može puknuti. Odmah po prvim simptomima zaraženu biljku treba maknuti od ostalih biljaka te ju tretirati fungicidima.

Štetnici

Iako se uzgaja kao kućna biljka, božićnu zvijezdu mogu napasti neki štetnici i uzrokovati vidljivu štetu, a najpoznatije donosimo u nastavku.

Zelene gusjenice

Zelene gusjenice nisu napasnici koji mogu ugroziti cijelu biljku, ali se hrane zelenim lišćem i smanjuju površinu potrebnu za fotosintezu. Posebno su aktivne u proljeće te dvije gusjenice preko noći mogu pojesti i do 6 listova. Zbog velike količine hrane koju traže, veoma su pogubne za mladi nasad jer ogoljene biljke najčešće ugibaju. Riješiti ih se može ručnim sakupljanjem ili korištenjem insekticida.

Crveni pauk

Crveni pauk je sitan insekt koji živi između lista i stabljike te se hrani sokovima biljke. Iako je sitan, veća populacija može uzrokovati značajniju štetu, a vidljiv je zbog kovrčanja listova i svilenkaste mrežice uz stabljiku. Riješiti ga se može korištenjem insekticida.

Upotreba

Iako se isprva mislilo da je božićna zvijezda otrovna, taj se zaključak pokazao neistinitim. Iako njezina konzumacija ima posljedice kod ljudi i životinja, kao što su proljev i probavne tegobe, ne može dovesti do smrtnog ishoda. Ipak, sadrži bijeli sok koji je bogat lateksom i može uzrokovati crvenilo i iritaciju kože ako dođe s njom u dodir, pa je tijekom obrezivanja preporučljivo koristiti zaštitne rukavice. Iako se sumnjalo u otrovnost soka, narodi Južne Amerike koristili su ga za ublažavanje zubobolje i kao lijek za poticanje proizvodnje mlijeka kod trudnica ili rodilja.

Danas božićna zvijezda se jedino upotrebljava kao ukras za Božić zbog crveno zelene kombinacije listova što predstavlja glavne boje Božića. Može se koristiti rezana u aranžmanima ili posađena u lončanici. Također, odlična je za pročišćavanje zraka, pa ju je dobro i kasnije održavati u prostorijama u kojima se najviše boravi.

Povijest

Božićna zvijezda autohtona je za područje Meksika gdje su je stari indijanski narodi koristili za izradu crvene boje ili koristili njezin sok za izradu lijeka protiv temperature. Tijekom 17. stoljeća je otkrivaju francuski kolonijalisti te je ubrzo upoznata u Europi, a kasnije se preko Meksika širi i u Sjevernu Ameriku gdje počinje uzgoj i širenje. Veoma je postal popularna kada je pronađen hibrid koji je otporan na kućne uvjete. Danas je jedna od najpopularnijih božićnih biljaka i njezina proizvodnja je zastupljena u cijelom svijetu.

Zanimljivosti

Božićna zvijezda veoma je lijepa biljka koja je značajna i kao symbol u nekoliko civilizacija. Indijanci su je smatrali svetom biljkom i koristili je u obrednim ceremonijama, posebno za izradu crvene boje. Također, smatrali su je simbolom čistoće.

Prema meksičkoj legendi, astečka boginja se zaljubila u običnog čovjeka i ljubav nije bila moguća. Zbog boli, njezino je srce puknulo i kapnulo na lišće koje je poprimilo žarkocrvenu boju. Otada se kao cvijet darivala i mladim parovima kao znak vjernosti i odanosti.

U kršćanskoj se simbolici božićna zvijezda povezuje s betlehemskom zvijezdom koja je pastirima pokazala put do mjesta gdje se rodio Isus. Iz tog se razloga najčešće upotrebljava za dekoraciju u božićno vrijeme.

Prije nego je božićna zvijezda postala popularna i lako dostupna, naše bake su u predblagdansko vrijeme domove ukrašavale božićnim kaktusom.

Foto: sandid / Pixabay